Старший преподаватель кафедры биоразнообразия и биоэкологии Института естественных наук и математики УрФУ Николай Нефёдов рассказал, как привлечь птиц на садовый участок, чтобы они помогали бороться с вредителями. По его словам, зимой на Среднем Урале остаются разные синицы — большие, московки, пухляки, лазоревки, — а также воробьи и снегири; с севера прилетают чечётки, свиристели и иногда щуры.

Часть этих птиц питается семенами и плодами растений, другие даже зимой находят насекомых, их личинки и кладки. Синицы зимой поедают яйца кольчатого шелкопряда, а летом — долгоносиков, клопов, листоедов, тлю и даже волосистых гусениц. Весной и летом к воробьям и синицам присоединяются прилетающие с юга скворцы, горихвостки и трясогузки, которые обычно селятся там же, где кормились зимой.

Чтобы птицы считали участок своим, нужно создать условия для гнездования. Воробьи селятся под крышами, за наличниками, на чердаках и в поленницах, для скворцов строят скворечники, для синиц и горихвосток — синичники или дуплянки. Домики делают только из натуральной древесины, желательно лиственных пород, леток в скворечнике должен быть 45–50 мм, в синичнике — 30–35 мм, внутренние стенки — шероховатыми, а крышка — съёмной для чистки.

Развешивать птичьи дома нужно на высоте не ниже двух-трёх метров и в местах, куда не доберётся кошка, лучше на столбах или специальных шестах. Пока нет снега, подкармливать птиц не обязательно, но с заморозками и снегом кормушки нужны: корм следует подкладывать каждый день или использовать автоматическую кормушку. Лучший корм — несолёные и нежареные семена подсолнуха, также подойдут просо, рапс, льняное семя и кусочки несолёного сала.

Весной рацион урезают, но кормушки не оставляют пустыми: птицы будут наведываться, а питаться в основном вредителями. Скворцы поедают наземных вредителей, включая колорадского жука, горихвостки обследуют кусты и плодовые деревья, синицы летом питаются личинками гусениц и листогрызущих насекомых. Каждая синица за сутки съедает насекомых примерно на 8 граммов — столько, сколько весит сама.

Нефёдов считает, что птицы могут быть естественными регуляторами численности вредителей, и напомнил, что в советское время существовали научные лаборатории по биологической борьбе с вредителями садов, огородов, парков и лесов. На жалобы садоводов о порче урожая орнитолог ответил, что ущерб невелик: синицы к ягодам равнодушны, другие птицы предпочитают животный корм, а редкое лакомство ягодами можно предотвратить отпугивающими устройствами или защитной сеткой.