Екатеринбуржец Александр Федотов, профессиональный гид и бывший сотрудник МЧС, побывавший на перевале Дятлова более 30 раз, рассказал о главных странностях в деле о гибели туристической группы в 1959 году и выдвинул свою версию произошедшего. Впервые на перевале он оказался в 2014 году, после чего начал изучать материалы уголовного дела и проводить собственные реконструкции событий.
По словам Федотова, его смущает, что палатка стояла на обдуваемом всеми ветрами склоне: приготовить еду в ней было нельзя, поскольку печку можно установить только в лесной зоне, а костёр на улице не развести. В своих походах он проверяет, как группа могла развести огонь и совершить переход к Отортену протяжённостью 18 километров туда и обратно в февральских условиях.
Гид также указал на неопределённость формулировки «погибли вследствие непреодолимой силы» в уголовном деле: по его мнению, в документах следовало прямо назвать причину — лавину или ветер. Кроме того, он не понимает, как десятый участник группы Юрий Юдин с защемлённым седалищным нервом в одиночку прошёл около 20 километров и выжил, и почему руководитель отпустил его одного.
Отдельные сомнения у Федотова вызывают подвесная печка, которую группа взяла с собой, хотя она была тяжёлой и непрактичной, а также большое количество фотографий, сделанных на реке Лозьве до выхода в горы при ограниченном запасе плёнки. Он считает, что туристы шли туда не только ради похода: советские студенты нередко получали дополнительные задания, и палатка, по его версии, могла быть наблюдательным пунктом, а основной лагерь находился в лесной зоне.
По мнению Федотова, группа погибла из-за того, что «что-то пошло не так», а посторонние людей не трогали. Всего существует как минимум 75 версий трагедии; новую проверку в 2019 году инициировала прокуратура, после чего в ведомстве заявили, что дятловцы погибли из-за лавины, однако эксперты с этим не согласились.